В 1880 г. ремесленная школа была преобразована в училище. Согласно уставу, утвержденному 15 февраля 1880 г., в первое младшее отделение ремесленного училища принимались мальчики не младше 13 и не старше 16 лет, в старшее - не младше 15 и не старше 18 лет. Срок обучения в каждом отделении составлял два года. Учащиеся, успешно окончившие четырехлетний курс, получали квалификацию «Подмастерье». Желающие могли продолжать обучение в училище в течение еще двух лет, в этом случае им присваивалась квалификация «Мастер».
Здание школы ремесленных учеников. (современный корпус 1А). Построено в 1900 г.
Преподаватели и учащиеся Тверского ремесленного училища. 1897 г.
Здание городской богадельни. 1892 г
Из общеобразовательных предметов в училище преподавались закон Божий, русский и церковнославянский языки, арифметика, счетоводство, начало геометрии «в размере, необходимом для изучения черчения и рисования». Специальные дисциплины: столярное, токарное, кузнечное и слесарное ремесла преподавались по программам, утвержденным для Петербургской ремесленной школы. Меднопаяльное, литейное, мельничное и маслобойное дело изучались учащимися «практически». В соответствии с программой обучения, основная часть учебного времени отводилась практическим занятиям – до 5-7 часов в день. Помимо практических занятий, проводившихся в мастерских училища, учащиеся работали в «наиболее известных» мастерских г. Твери, в том числе пароходного общества «Самолет», главного Общества Российских железных дорог и др.
Высокий уровень подготовки учащихся Тверского ремесленного училища подтверждает неоднократное участие училища в выставках. В 1885 г. ремесленное училище было награждено бронзовой медалью Московской ремесленной выставки за «полезную деятельность … по подготовке мастеров по уходу за сельскохозяйственными машинами и орудиями». В 1889, 1890 гг. училище приняло участие в работе выставок, проходивших в г. Санкт-Петербурге во время проведения съезда «русских деятелей по техническому и профессиональному образованию». Представленные училищем ремесленные программы получили высокую оценку экспертов, столярные и слесарные изделия, изготовленные учащимися, были приобретены в качестве образцов другими училищами России. В 1896 г. на выставке в Н.Новгороде изделия учащихся ремесленного училища получили отзыв второй степени, что приравнивалось к золотой медали. В 1891 г. деятельность училища получила «лестную» оценку Министра Народного Просвещения И.Д.Делянова, посетившего ремесленное училище в числе других учебных заведений г. Твери.
В 80-90-е гг. XIX в. в ремесленном училище обучалось от 20 до 90 человек. Учащиеся делились на стипендиатов, имевших «право на полное содержание, пользование помещением, столом, одеждою и учебно-ремесленными пособиями», пансионеров, полупансионеров и приходящих. Для последних трех категорий учащихся обучение было платным.
Содержалось училище в основном за счет средств благотворительного общества «Доброхотной копейки». С 1886 г. училище стало получать субсидию от правительства, составлявшую 2 тыс. руб. в год. Дополнительными источниками средств являлись пожертвования частных лиц, пособия городских, губернских и уездных учреждений, доходы от продажи изделий, изготовленных учащимися, проведения лотерей и т.п. Существенную помощь училищу оказывали тверские предприниматели.
Важную роль в развитии ремесленного училища играл попечительский совет. В обязанности попечителей входило расширение и совершенствование учебной и материально-технической базы учебного заведения, организация практических занятий на базе промышленных предприятий города, оказание материальной помощи малообеспеченным учащимся. Кроме того в ведение попечителей входили вопросы трудоустройства учащихся, окончивших курс обучения, а также предоставление наиболее «выдающимся» из них возможности продолжить профессиональное обучение. В разные годы председателями попечительского совета училища избирались: П.Н.Добринский, А.А.Губченко, О.И.Кадо, И.В.Попов, Е.Э.Швейцер, А.А.Червен-Водали, А.И.Морозов и др.
С 1880 г. ремесленное училище размещалось в здании, построенном на месте бывшего гвоздарного завода, рядом с Тверским юнкерским училищем. Здание было передано училищу в безвозмездное пользование на 12 лет попечителем училища П.Н.Добринским, директором Тверской Рождественской мануфактуры. Двухэтажный деревянный дом, выстроенный на каменном фундаменте, был рассчитан на 70 учащихся. В отдельном каменном здании были устроены мастерские. На собственные средства П.Н.Добринский приобрел для училища необходимый инвентарь, оборудовал мастерские, устроил интернат для учащихся.
После смерти П.Н.Добринского в 1884 г. участок земли, со всеми расположенными на нем зданиями, купил на аукционных торгах новый попечитель училища А.А.Губченко, оформив его на имя своей жены О.В.Губченко. По договору с новыми владельцами училище могло пользоваться данными зданиями вплоть до августа 1892 г. Однако ко времени окончания срока аренды помещения, занимаемые училищем, сильно обветшали и нуждались в капитальном ремонте. Специальная комиссия, производившая осмотр помещений в июле 1891 г., признала их «для житья неудобными и небезопасными от разрушения».
В августе 1891 г. благотворительное общество «Доброхотной копейки» направило ходатайство в Тверскую городскую думу с просьбой предоставить ремесленному училищу здание бывшей городской богадельни, расположенное в той же части города. В сентябре 1891 г. городская дума выделила училищу новое помещение. По проекту инженера Ф.Н.Малиновского каменное двухэтажное здание богадельни было надстроено еще одним этажом, деревянным, рядом были выстроены кузница и слесарная мастерская. Современники отмечали, что все здания были «отстроены прочно, красиво и вполне удобно».
В 1896 г. общество «Доброхотной копейки» приобрело свободный участок земли, расположенный рядом с училищем, на котором уже в октябре 1897 г. началось строительство нового здания. В состав строительной комиссии вошли: И.А.Морозов, избранный председателем комиссии, Ф.И.Трибель, Е.А.Знаменский, А.П.Федоров, А.Н.Коняев. Значительную часть средств, затраченных на строительство, пожертвовали горожане - члены благотворительного общества «Доброхотной копейки», попечители училища. Наибольший вклад сделали тверские купцы: И.А.Морозов, А.А.Коняев, В.В.Светогоров, Ф.А.Куров, А.Н.Коняев. Правительство, заинтересованное в развитии профессионального образования в регионах страны, выделило на строительство 21,5 тыс. руб.